In Schotland is wandelen één van dé activiteiten. Er zijn dan ook talloze wandelroutes te vinden. Vooral de Schotse Hooglanden zijn populair onder de wandelaars. Maar een van de meest adembenemende wandelroutes die Schotland te bieden heeft, is de West Highland Way. Voor natuurliefhebbers, avonturiers en wandelaars is deze route een ware traktatie. Met zijn overweldigende landschappen, majestueuze bergen, betoverende meren en historische bezienswaardigheden trekt de West Highland Way jaarlijks duizenden enthousiaste wandelaars aan.
De West Highland Way werd officieel uitgestippeld en geopend als een langeafstandswandelroute in 1980. Het idee om de route te creëren ontstond echter al in de jaren 1960, toen het belang van wandeltoerisme in Schotland begon toe te nemen. Het kostte wel enige tijd om de route te ontwikkelen, het pad te markeren en de nodige faciliteiten langs de route te creëren.
De route West Highland Way
Vandaag de dag is de wandelroute West Highland Way in Schotland nog steeds razend populair. Deze 154 kilometer lange tocht begint in Milngavie, een pittoresk dorpje net buiten Glasgow, en eindigt in het schilderachtige Fort William aan de voet van de majestueuze Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk. De route doorkruist een gevarieerd terrein, variërend van glooiende heuvels en uitgestrekte valleien tot dichte bossen en steile bergpassen. Onderweg passeer je enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Schotland, waaronder Loch Lomond, de grootste zoetwaterloch van het land, en de beruchte Devil’s Staircase, een uitdagende klim die je beloont met een adembenemend uitzicht op de omringende bergketens. De route voert je ook langs historische kastelen, charmante dorpjes en afgelegen meren, waardoor je een prachtige ervaring krijgt van de rijke Schotse geschiedenis en cultuur.
Je kunt de hele route afleggen, maar je kunt er ook voor kiezen om slechts een deel van de West Highland Way route te verkennen. Of natuurlijk verschillende hoogtepunten uit de wandelroute te pakken.
West Highland Way etappes
Hoeveel dagen je doet over de gehele route van West Highland Way is afhankelijk van je eigen voorkeur en je wandeltempo. Maar de West Highland Way is meestal opgedeeld in 8 tot 9 dagetappes. Dit is een gangbare indeling van de etappes:
- Milngavie naar Drymen
- Drymen naar Rowardennan
- Rowardennan naar Inverarnan
- Inverarnan naar Tyndrum
- Tyndrum naar Bridge of Orchy
- Bridge of Orchy naar Kingshouse
- Kingshouse naar Kinlochleven
- Kinlochleven naar Fort William
De hoogtepunten van de wanderoute
De wandelroute leidt je langs schilderachtige dorpjes, historische bezienswaardigheden en gezellige pubs. Maar wanneer je ervoor kiest om de West Highland Way te gaan bewandelen zul je ook een aantal hoogtepunten langs de route tegenkomen. Dit zijn de bekendste hoogtepunten die je zult tegenkomen tijdens het wandelen van de West Highland Way.
Loch Lomond
De route begint dus bij Milngavie, net buiten Glasgow. Dag 2-3 van de wandelroute kom je langs de oostelijke oever van Loch Lomond. Dit is het grootste zoetwatermeer in Groot-Brittannië. Terwijl je je weg baant door dit ongerepte landschap, word je omringd door de rustige sereniteit van Loch Lomond. Het betoverende Loch Lomond vormt absoluut een hoogtepunt van de West Highland Way en zal een onvergetelijke ervaring zijn voor elke wandelaar die de route van West Highland Way bewandelt.
Rannoch Moor
Na het passeren van Loch Lomond kom je bij Rannoch Moor, een uitgestrekte en afgelegen hoogvlakte. Het landschap is hier ruig en dramatisch, met weidse vergezichten en een gevoel van sereniteit. Het betreden van Rannoch Moor tijdens de West Highland Way is eigenlijk een beetje als het betreden van een ander tijdperk. Het landschap van Rannoch Moor wordt dan ook gekenmerkt door zijn ongepolijste schoonheid. Wat je kunt verwachten zijn uitgestrekte, onbegrensde vergezichten, waarbij de horizon naadloos overgaat in de lucht. Het ruige terrein, bedekt met veenmos en veenachtige plassen, geeft je een gevoel van afzondering en wildernis. Echt een hoogtepunt op de route van West Highland Way!
Glencoe
Glencoe is zo prachtig! Dit is wat je noemt, adembenemende schoonheid! Met zijn dramatische bergen is Glencoe één van de meest iconische valleien van Schotland. Naast dat het schitterend is, is het landschap van Glencoe doordrenkt van geschiedenis en legendes. Terwijl je over de paden loopt, kun je je ook echt voorstellen hoe de oeroude clans deze vallei doorkruisten en hoe de strijd om het land hier plaatsvond.
Devil’s Staircase
Dit is een bekende maar uitdagende klim op de route, gelegen tussen Kingshouse en Kinlochleven. Hier is het hoogtepunt een panoramisch uitzicht op de omliggende bergen en valleien. Devil’s Staircase vind je op de route van Kingshouse naar Kinlochleven, dit betekent dus wel dat het einde van de wandelroute van West Highland Way in zicht komt!
Ben Nevis
De West Highland Way eindigt in Fort William, aan de voet van Ben Nevis. Met een hoogte van 1.345 meter is Ben Nevis de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het beklimmen van de berg geen onderdeel is van de officiële route, kun je er natuurlijk nog voor kiezen om deze uitdagende beklimming toe te voegen aan je avontuur.
En terwijl je de laatste stappen van de West Highland Way zet, kun je niet anders dan overweldigd worden door een gevoel van voldoening en triomf! Wát een toffe wandeling in Schotland!
